Att verka stark, mäktig eller imponerande men i grunden vara svag eller sårbar, så att det hela lätt kan rasa. Används ofta om stater, företag, organisationer eller system som ser oövervinneliga ut men har en avgörande svaghet.
Exempel
Storbanken såg ut att vara oslagbar, men när kreditförlusterna växte visade den sig vara en koloss på lerfötter.
Imperiet var till slut en koloss på lerfötter som föll samman vid första allvarliga kris.
Varifrån kommer liknelsen?
Från Daniels bok 2:31–45 i Bibeln, där kung Nebukadnessar drömmer om en väldig bildstod med fötter av järn och lera som krossas när en sten träffar fötterna.